ヨーロッパの歴史風景 近世編




西暦1543年、ポーランドのニコラス・コペルニクスが地動説を発表した。


1枚のポーランド紙幣

ここに一枚の紙幣(下の画像)がある。かなり古くて、相当に汚れているんだけどね。その紙幣に描かれているのは ・・・

ポーランドの1000ズロチ紙幣

・・・ 何処となく天体を示す図のようにも見えるよね。しかも、これはポーランドの紙幣なんだ。ということは、・・・ 。

地動説を発表したポーランドのニコラス・コペルニクス

その紙幣をひっくり返してみれば、描かれているのはニコラス・コペルニクス(下の画像)だった。

ポーランドの1000ズロチ紙幣

西暦1543年5月23日に地動説を発表したポーランドの学者だね。

コペルニクスの生涯

西暦1473年に生まれたコペルニクスは、早くに父を亡くし、司教をしていた伯父によって育てられたんだ。ポーランドで神学を学んだ後、イタリアに留学した彼は、そこで法律と医学を学んだ。(下の画像はイタリアのボローニャにあるアルキジンナージオ宮殿。かつてのボローニャ大学の学舎のひとつだった。)

イタリアのボローニャにあるアルキジンナジオ宮殿(かつてのボローニャ大学の学舎のひとつ)

ポーランドに帰国後、伯父が亡くなった為に孤独になったコペルニクスは、独学で天文学を研究したらしい。そのうちコペルニクスは古代ギリシャの天文学者アリスタルコスの説に着目したんだ。つまり、太陽は宇宙の中心にあるんじゃないかって考えだね。

やがて彼は動いているのは太陽じゃなくて地球だとの考え(地動説)をパンフレットにしたんだ。西暦1514年頃のことらしい。でも、天動説を説く教会の追及を恐れてパンフレットには自分の名を書かなかった上に、一般には公開しなかったんだ。

でも、死の直前になって、コペルニクスは地動説を発表することを決意した。その結果、彼の考えが一般に発表されたわけだ。

ガリレオと地動説

その後、コペルニクスの考えはイタリアのピサに生まれたガリレオに影響を与えたらしい。地動説を支持したガリレオは教会によって糾弾され、ローマ、シエナ、次いでフィレンツェで幽閉のうちに生涯を終わることを余儀なくされている。ローマ教皇ヨハネ・パウロ2世が異端裁判の誤りについてガリレオに謝罪したのは、西暦1992年のことだった。

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