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イングランド王ヘンリー2世と大司教トマス・ベケットイングランド王ヘンリー2世にとって、後にカンタベリー大司教となるトマス・ベケットは、側近ともいえる存在だった。イギリスの首都ロンドンの商人の息子として生まれ、イタリアのボローニャにあるヨーロッパ最古の大学で学び、カンタベリー大聖堂の助祭となっていたトマス・ベケットは、やがて大法官としてイングランド王ヘンリー2世に仕えることとなった。あるときはヘンリー2世の使者としてフランス王ルイ7世と和平交渉を行い、またあるときは騎士たちを率いてフランスで戦い ・・・ 。
そして西暦1162年、カンタベリー大聖堂（上の画像）の大司教が亡くなった。ヘンリー2世は股肱の臣トマス・ベケットを大司教に据えようとする。しかし、それを固辞するトマス・ベケット。神とイングランド王との二人の主人に仕えることは出来ないと ・・・ 。 大司教トマス・ベケット殺害（カンタベリー、イギリス）しかし、ヘンリー2世の命によりカンタベリー大聖堂の大司教となったトマス・ベケット。教会の立場を守ろうとするトマス・ベケットは、やがてイングランド王ヘンリー2世と対立することになった。西暦1164年には、王との対立が激しくなり、大司教トマス・ベケットはフランスに逃れざるを得なくなった。しかし、1170年にはヘンリー2世と和解し、トマス・ベケットはイングランドに戻ってきたんだ。 
そして、その年の12月29日午後4時、大司教トマス・ベケットは、カンタベリー大聖堂の祭壇の前で、4人の刺客によって殺害された。（上の画像は、殺害現場にある殉教の碑。） カンタベリー大司教だったランフランクと聖アンセルムスイングランド王と対立したカンタベリー大司教トマス・ベケットと同様の立場に置かれた人々も過去にはいたんだ。例えば、イングランド征服王ウィリアム1世の腹心だったカンタベリー大司教ランフランク。彼は幾度かウィリアム1世と対立したらしい。でも、結局は大司教として天寿を全うしたみたい。そのランフランクの弟子だった聖アンセルムスもカンタベリー大司教となり、イングランド王ウィリアム2世やヘンリー1世と聖職者叙任権などをめぐって対立している。その挙句に一時期はイングランドから追放されたりもしている。それでも、大司教と王との妥協が成立し、大司教として天寿を全うしているんだ。 しかし、このページの主役であるトマス・ベケットは4人の刺客によってカンタベリー大聖堂で殺害されている。見方によっては、イングランド王ヘンリー2世がとんでもなくおっちょこちょいの家臣4人を持っていたと言えなくもないんだけどね。 しかし、やがて時代は進み、王政は一人の司教の死では満足できなくなる。つまりは、キリスト教の教会をローマの教皇庁から切り離し、自ら教会組織のトップの座につくことになるわけだ。但し、それはまだ数百年ほど先のこと。あのヘンリー8世の登場を待つことになるわけだね。
フランス王ルイ7世のカンタベリー大聖堂参詣時は流れて西暦1179年、フランス王ルイ7世のただ一人の跡継ぎであるフィリップは、病を得て死線をさまよっていた。フランス王ルイ7世は、三晩続けてベケットの夢を見た。そこでルイ7世はイングランドを訪れ、カンタベリー大聖堂にあるトマス・ベケットの墓に参詣したんだ。ルイ7世が帰国したとき、皇太子フィリップは健康を回復していたそうな。 上の画像は、イングランド南部にあるカンタベリー大聖堂。ロンドンから鉄道を利用して気軽に日帰りで行けるよ。
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