ヨーロッパの歴史風景 中世編

	西暦1308年、聖ヨハネ騎士団がエーゲ海に浮かぶロードス島（現ギリシャ領）を制圧した。

聖ヨハネ騎士団とエーゲ海に浮かぶロードス島

そんな聖ヨハネ騎士団がビザンティン帝国の勢力圏にあったロードス島に兵力を上陸させたのが西暦1306年のことだった。上の画像はロードス島の北部の海辺の風景なんだけど、海の向こうにはトルコ領となっている小アジアの山々が見えている。（この地理的な位置が以後のロードス島と聖ヨハネ騎士団の運命に大きな影響を与えることになる。）

聖ヨハネ騎士団の新しい本拠

かくしてロードス島を獲得した聖ヨハネ騎士団は、ここを新たな本拠とした。上の画像はそんな騎士団が島の中心都市ロードスに建てた騎士団長宮殿の様子なんだ。但し、19世紀に起きた火薬庫の爆発によって元々の騎士団長宮殿は大破してしまった。今の宮殿は20世紀になって島を占領したイタリアによって再建されたものなんだそうな。

ついでながら、このロードスの街が建設されたのは紀元前408年のことなんだけど、古代ロードスに砦が築かれたのはこの騎士団長宮殿のある場所だった。その後、島を支配していたビザンティン帝国も7世紀にここに城砦を築いた。14世紀にその城砦を改築して、聖ヨハネ騎士団の騎士団長宮殿が建てられたんだそうな。

聖ヨハネ騎士団とイスラムとの戦い

周囲のイスラム勢力から敵視されていた聖ヨハネ騎士団のロードス島に対して、まずは西暦1444年にエジプトの艦隊が攻撃をしかけている。更に西暦1480年にはオスマン・トルコが大軍を上陸させてきた。騎士団はいずれの攻撃も撃ち破ることに成功したんだけどね。

その後のロードス島と聖ヨハネ騎士団

しかし、イスラム勢力の中でもオスマン・トルコは急激に勢力を強めていった。しかも、このページの冒頭の画像にも見えるように、トルコの支配する小アジアはロードス島の北、ほんの20kmほどのところにある。そして西暦1522年のオスマン・トルコによるロードス島侵攻によって、聖ヨハネ騎士団は撤退を余儀なくされたわけだ。

それでもこの島には聖ヨハネ騎士団ゆかりの見るべきものが色々と残されている。例えばホスピタル騎士団とも呼ばれる彼らが運営していた病院の建物は、考古学博物館となっている。街を取り囲む城壁や城門を見て回るのもお勧めだね。騎士たちが宿舎から騎士団長宮殿に向かうために歩いた「騎士たちの通り」もある。騎士団が軍港として使っていたマンドラキ港にも行ってみたいよね。

ところで、ロードス島からの撤退を余儀なくされた聖ヨハネ騎士団なんだけど、その後の彼らはマルタ島を本拠としていた。でも、そのマルタ島もナポレオンによって奪われ、現在の騎士団の本部はイタリアの首都ローマのコンドッティ通りに置かれているんだ。

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