ヨーロッパの歴史風景 近世編

	西暦1566年、グレート・シージの翌年、マルタ島において聖ヨハネ騎士団による要塞都市ヴァレッタの建設が始まった。

騎士団長ヴァレッテによる要塞都市ヴァレッタの建設

要塞都市建設にあたり、その最初の礎石を置いたのは聖ヨハネ騎士団の騎士団長ジャン・ド・ヴァレッテ。その場所が上の画像にある勝利の女神教会だった。新しい要塞都市ヴァレッテ（今のマルタ共和国の首都）の名前は、もちろん騎士団長にちなんだものだね。

今もヴァレッテの市内に残る勝利の女神教会なんだけど、騎士団長ヴァレッテが個人的に建設費を負担したらしい。そんなこともあって彼が西暦1568年に亡くなった際には、彼はこの教会に葬られている。但し、後に聖ヨハネ大聖堂が完成した折に彼の遺骸はそちらに改葬されているけどね。

要塞都市ヴァレッテの城壁

彼の懸念は西暦1614年に現実のものとなった。オスマン・トルコ軍が再びマルタ島に上陸してきたんだ。でも、その際には聖ヨハネ騎士団はさほどの損害を蒙ることなく敵軍を撤退させている。

ちなみに、その侵攻の際の騎士団長ウィニャクールはグレート・シージにおける戦いにも参加した人物だった。（彼の鎧はヴァレッタにある騎士団長宮殿に展示されている。）

シベラス半島の高地を取り込んだ要塞都市ヴァレッテ

そんな戦略上の要地（砲撃の重要な拠点たる土地）をたやすく敵軍に渡すことを避ける為に、新しく建設された要塞都市ヴァレッタにおいては、シベラス半島の高地も要塞の中に取り込んでいる。上の画像はそんな高地を聖エルモ城砦から眺めた様子。

要塞都市ヴァレッタに本拠を移した聖ヨハネ騎士団

例えば、上の画像はヴァレッタに残る騎士団長宮殿。当初はイタリア出身の騎士たちによる館として建設されたものを、後に騎士団長宮殿として増築されたそうな。（ついでながら、聖ヨハネ騎士団がかつて本拠としていたエーゲ海のロードス島にも騎士団長宮殿が残っている。）

その他にも各地の出身の騎士たちのグループ（「ラング」と呼ばれる）が要塞都市ヴァレッタに騎士館（「オーベルジュ」と呼ばれる）を建設している。今のヴァレッタにある首相官邸は、かつてはポルトガルとカスティーリャの騎士館だった。

そして西暦1571年、海からの攻撃にも陸からの攻撃にも耐えることのできる要塞都市ヴァレッタが聖ヨハネ騎士団が統治するマルタ島の首都となったわけだ。

とはいえ、西暦1798年、エジプト遠征に向かうナポレオンに聖ヨハネ騎士団は戦うことなくマルタ島を明け渡している。武田信玄は「人は城、人は石垣、人は堀」と言ったと伝えられるけど、聖ヨハネ騎士団には城・石垣・堀となりえる人がいなくなっていたのかな。

そんな聖ヨハネ騎士団の本部は今はイタリアの首都ローマのスペイン階段に近いコンドッティ通りにあるんだ。高級なブランドもののお店に囲まれているよ。

次のページ

• 前のページに戻る
• 近世編インデックスに戻る
• 「ヨーロッパの歴史風景」 トップ・ページに戻る

姉妹サイト ヨーロッパ三昧 このサイト「ヨーロッパの歴史風景」の本館が「ヨーロッパ三昧」です。イギリス・フランス・イタリア・スペイン・ギリシャ・トルコ・エジプト・ロシア・アゼルバイジャンなど25国45編の旅行記を掲載しています。こちらも遊びに行ってみてくださいね。 「ヨーロッパ三昧」のトップ・ページのURLは、 http://www.europe-z.com/ です。