ヨーロッパの歴史風景 近代・現代編

	西暦 1970年、エジプト南部においてアスワン・ハイ・ダムが完成した。

琵琶湖の8倍の広さを持つナセル湖

このナセル湖は自然のものではなく、人間の手によって生み出されたもの。西暦1970年に完成したアスワン・ハイ・ダムによって誕生した人工湖なんだ。そのアスワン・ハイ・ダムは当時のエジプトのナセル大統領が旧ソ連の支援を得て建設したもの。生み出された人工湖は、その大統領にちなんで名づけられたわけだね。

アスワン・ハイ・ダムの巨大な堤

そんな山のようなアスワン・ハイ・ダムの堤の上の様子が上の画像なんだけど、家内はここで名言を残している。ダムは何処にあるの ・・・ って。そう尋ねるのも無理はない。それほどにでかかった。

緑と電力と魚をもたらしたアスワン・ハイ・ダム

のみならず、アスワン・ハイ・ダムは水力発電にも利用されている。またダムが作り出したナセル湖で盛んになった漁業はエジプトの人々に豊かな水産物を供給しているらしい。

加えてアスワン・ハイ・ダムはかつてナイル川が惹き起こしていた洪水を防ぐことにも役立っている。同時に渇水期にナイル川の水量が激減することも無くなったらしい。かくしてナイル川の水量が安定したことによって、より広い範囲でクルーズ船の運航が可能となり、観光産業の成長にも貢献したんだそうな。

アスワン・ハイ・ダムが惹き起こした問題点

水没の危機が迫ったのは遺跡だけじゃない。人々の暮らす村々もダム湖の底に沈んでしまった。その為に10万人近い人々が他所への移住を強いられたらしい。特にこのあたりに多いヌビア人は、ダムの下流の新しい村、アスワンやカイロなどの都会に移り住んで行ったとか。（上の画像はアスワンのレストランで見たヌビア人のダンス。）

古代エジプトではナイル川の洪水の時期にルクソール神殿でオペト祭りを行い、アメン神に豊穣を祈ったらしい。ナイル川の洪水が流域に肥沃な土壌をもたらすことを繁栄していたんだろうね。ところが、アスワン・ハイ・ダムは川の水量をコントロールし、洪水は起こらなくなった。その結果、肥沃な土壌がもたらされることもなくなり、流域の土地が痩せ始めているんだそうな。ダムは農地を広げたんだけどねえ ・・・ 。

加えて、ダムがナイル川の水量を調節した結果、生態系に異変が生じ、川に住む巻貝が増えているらしい。その結果が住血吸虫の寄生による病気にかかる人が急増しているとか。他方でナイル川によって運ばれる養分が減少した結果、地中海のプランクトンが減り、漁業にマイナスの影響を与えているとの説もある。

西暦1973年に起こった第四次中東戦争において、エジプトはイスラエルと戦った。その戦いにおいてはアスワン・ハイ・ダムがイスラエル空軍の攻撃を受けることが懸念されたらしい。そんなこともあってダムの周辺では兵士たちが警戒をしているし、アスワン空港なんてまるで空軍基地みたいになっている。エジプトが再びイスラエルと戦争をすることはないにしても、昨今の情勢ではテロがダムを狙うことが怖ろしいよね。

というわけで、話がとっても長くなってしまったけど、アスワン・ハイ・ダムは功罪ともに大きな影響をエジプト社会に与え続けているんだ。

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